SINOPSE: "Londres, 1910. Belle
tem quinze anos e uma vida protegida. Graças aos cuidados da ama, ela
nunca se apercebeu de que a casa onde vive é um bordel, regido com mão
de ferro pela sua mãe. Porém, a verdade encontra sempre maneira de se
revelar... Para Belle, será no trágico dia em que assiste ao assassinato
de uma das raparigas da casa. Ingénua e indefesa, ela fica à mercê do
criminoso, que a rapta e leva para Paris, onde se inicia como cortesã.
Afastada do único lar que conheceu, a jovem refugia-se nas memórias de
infância e acalenta o sonho de voltar aos braços do seu primeiro amor,
Jimmy. Mas Belle já não é senhora do seu destino. Prisioneira da sua
própria beleza, é alvo do desejo dos homens e da inveja das mulheres.
Longe vão os anos da inocência e, quando é levada para a exótica e
decadente cidade de Nova Orleães, ela acaba por apreciar o estilo de
vida que o Novo Mundo tem para lhe oferecer. Mas o luxo e a
voluptuosidade que a rodeiam não mitigam as saudades que sente de casa, e
Belle está decidida a tomar as rédeas da sua vida. Um sonho que pode
ser-lhe fatal pois há quem esteja disposto a tudo para não a perder. No
seu caminho, como barreiras fatais, erguem-se um continente selvagem e
um oceano impiedoso. Conseguirá o poder da memória dar-lhe forças para
sobreviver a uma viagem impossível?"
A opinião da Margarida
Gostei muito! Embora no início tenha tido alguma dificuldade em interiorizar que Belle era uma menina inocente e ingénua de 15 anos e que até essa idade nunca se tinha apercebido que vivia num bordel que a sua mãe geria! E isto porque as atitudes, a postura, a própria forma como se expressa depois de ter percebido tudo e da pior forma possível (testemunhando o assassínio de uma das raparigas da casa), não se coadunam com uma menina inocente de 15 anos, pareceram-me mais atitudes de uma jovem adulta já com alguma maturidade! A forma como aceitou tudo tão naturalmente, sem questionar e sem se revoltar (que isso é que eu acharia o comportamento normal de uma jovenzinha de 15 anos) não me pareceu natural, não consegui por muito que tentasse ver nela uma criança. Provavelmente o defeito é meu e tudo isto era intencional. Talvez Lesley Pearse nos tenha querido mostrar como as pessoas cresciam demasiado rápido naquela época.
Mas passada esta dificuldade inicial e tendo-me abstraído um pouco da idade da personagem, achei a história absolutamente envolvente. De tal modo que li umas 300 páginas dum fôlego só!
Apesar de nos apresentar uma linguagem um pouco crua, nada habitual em Lesley Pearse e que poderá até chocar algumas almas mais sensíveis, admiro-a por não ter tido medo de o fazer! Leva-nos, sem medo de chocar, através de dois anos da vida de Belle a conhecer um mundo de podridão e luxúria e mostra-nos uma América e uma Inglaterra obscuras do início do Séc. XX. Dá-nos a conhecer um drama que infelizmente ainda hoje existe: o tráfico de mulheres/crianças com o fim de serem introduzidas nos meandros da prostituição e do qual a maior parte muito dificilmente conseguirá sair. Nota-se que, como sempre, fez uma boa investigação histórica.
Dá-nos a conhecer personagens riquíssimos e muito bem trabalhados, a começar pela própria Belle. E nenhum parece estar ali por acaso, todos têm um papel preponderante na vida de Belle, ainda que alguns durante aquele espaço de tempo não tenham estado directamente ligados a ela. São personagens que nos fazem sentir uma enorme mistura de emoções e sentimentos, que nos envolvem, amamos uns, suportamos outros e ainda odiamos e sentimos mesmo nojo de outros, mas todos têm um papel a cumprir e um objectivo na vida de Belle. Desde o assassino que a raptou e vendeu a um bordel em França onde foi violada várias vezes, passando pelo homem que a levou a um bordel à América, mas que conseguimos ver que por trás da sua “profissão” tem bom coração, às pessoas que a rodeavam antes de ter sido raptada e que nunca perderam a esperança de a voltar a ver nem desistiram de a procurar durante esses longos dois anos e ao jornalista que fez um excelente trabalho de investigação qual Sherlock Holmes e que também nunca desistiu de a procurar, são personagens tão intensas que nos fazem querer voltar uma página a seguir à outra sem parar!
Foi com alguma tristeza que me despedi de todos estes personagens, mas felizmente Lesley Pearse deixou no ar a promessa de uma continuação para muito breve. Espero-a com curiosidade e ansiedade.
Para finalizar e apesar do que disse no início, volto a repetir que gostei muito e mesmo sabendo que será uma leitura difícil para alguns recomendo-a! Vale a pena!